Four à gypse d’Espejuelos

Le nom «espejuelo» évoque l’éclat du gypse cristallisé, un minéral présent parmi les dépôts de l’ancien paysage lacustre. Pour l’exploiter, il ne suffisait pas d’extraire la roche : il fallait la cuire, la laisser refroidir et la réduire en poudre. Le panneau de cette étape explique que la cuisson pouvait durer jusqu’à un jour et demi. Pendant tout ce temps, le gypseur alimentait continuellement le feu avec du bois.

Ensuite, la matière cuite était transportée sur une aire, où elle était broyée ou piétinée ; enfin, les fragments étaient tamisés pour obtenir un produit plus fin. Mélangé à de l’eau, ce plâtre pouvait être utilisé dans les constructions locales. Sur le sentier du Barranco del Agua, on trouve encore les vestiges de fours artisanaux utilisés jusqu’au XXe siècle.

La production industrielle a peu à peu fait reculer ce métier. Observez le four depuis le chemin et imaginez le travail qu’il représentait : rassembler le combustible, surveiller la cuisson, puis préparer la matière. Le paysage fournissait la matière première ; l’expérience du gypseur permettait de la transformer.